El EPDM (monómero de etileno propileno dieno) es un caucho sintético elaborado a partir de etileno, propileno y una pequeña cantidad de monómero dieno que permite la vulcanización con azufre. Debido a que su cadena polimérica está totalmente saturada, el EPDM no contiene los dobles enlaces carbono-carbono que hacen a muchos otros cauchos vulnerables al ataque del oxígeno, el ozono y la luz UV.

Propiedades clave

La cadena saturada le confiere al EPDM una resistencia sobresaliente a la intemperie, al ozono y a la exposición ultravioleta, razón por la cual funciona bien en piezas que permanecen a la intemperie o expuestas a la luz solar y a las condiciones atmosféricas durante años.

El EPDM también tiene buena resistencia al agua caliente, al vapor y a muchos fluidos polares como el líquido de frenos y los ácidos o álcalis diluidos, y mantiene su flexibilidad en un amplio rango de temperaturas.

Su principal limitación es la baja resistencia a los aceites minerales, los combustibles y la mayoría de los lubricantes a base de hidrocarburos, que tienden a hacer que el EPDM se hinche y pierda propiedades mecánicas con el tiempo.

Aplicaciones típicas

El EPDM es una opción común para burletes y sellos automotrices, juntas de HVAC, membranas de techado, y componentes para exteriores como fuelles de caucho, juntas de expansión y cubiertas protectoras en maquinaria que opera al aire libre o en entornos húmedos y polvorientos.

En sistemas hidráulicos y neumáticos, los fuelles de EPDM se especifican con frecuencia precisamente por su resistencia al agrietamiento por ozono y a la intemperie, siempre que los fluidos circundantes sean compatibles (es decir, que no estén basados en aceite o combustible).

Aspectos a confirmar antes de especificar

Los valores exactos de dureza, resistencia a la tracción, elongación y deformación por compresión varían según la formulación del compuesto y el sistema de curado, por lo que siempre deben usarse hojas de datos específicas de producción para las decisiones de ingeniería, en lugar de rangos de referencia generales.

Si la aplicación implica contacto con aceites, combustibles o grasas a base de hidrocarburos, generalmente un elastómero diferente (como NBR o FKM) es una mejor opción que el EPDM.